Originaire, selon la tradition, des contreforts du Cachemire, le citron a gagné la Chine voici environ trois millénaires. C'est là qu'on lui a donné le nom de «limung», qu'il gardera en pénétrant en Perse.
Il sera ensuite acclimaté en Mésopotamie où, durant la captivité de Babylone, les Hébreux apprirent sans doute à le cultiver. Ils appréciaient tellement ce fruit qu'ils le firent figurer dans certaines cérémonies, comme celles du Jour du Tabernacle.
Les Grecs anciens ne semblent pas l'avoir beaucoup cultivé, même s'ils l'utilisaient dans les festivités des noces.
Les Arabes favoriseront l'extension du «li mûm» (ainsi nommaient-ils le citron) dans tout le bassin méditerranéen, dès le Xe siècle, et notamment en Espagne, sa terre d'élection (là, il deviendra «limon»... d'où dérivent le «lemon» anglo-saxon, et notre limonade).
Enfin, la fin du XVe siècle, Espagnols et Portugais implantèrent le citronnier en Floride... où il prospère toujours !

Les limes ayant tendance à se dessécher, préférez un achat plus fréquent mais en moindre quantité.

Vert ou jaune, le citron se conserve une semaine à température ambiante et une quinzaine de jours (voire un mois ! ) dans le bac à légumes du réfrigérateur où il ne court aucun risque de déshydratation.
Utilisez ces agrumes dès qu'ils sont coupés, la vitamine C contenue dans leur pulpe s'oxydant à l'air.

Il suffit de couper en deux un citron avant d'en presser le jus mais vous pouvez, auparavant, conserver le zeste de l'écorce qui aromatise de nombreux mets. Pour cela, si vous ne disposez pas d'un couteau-zesteur, veillez à blanchir le fruit (en le laissant une minute dans de l'eau bouillante), puis épluchez-le avec un couteau économe et coupez les rubans d'écorce obtenues en fines lanières.

Le citron possède un atout remarquable : sa richesse en vitamine C (52 mg aux 100 g). La présence de cette vitamine sous une forme naturelle, et le fait qu'elle soit accompagnée d'autres substances nutritionnellement actives (vitamine P, acides organiques, sélénium, fibres...) rendent le citron particulièrement bénéfique pour l'équilibre alimentaire, dans l'immédiat et à long terme.
Du fait de son faible apport calorique, et de sa facilité d'utilisation, le citron s'intègre très harmonieusement dans notre alimentation actuelle, où il devrait trouver place quotidiennement.

Le citron est-il décalcifiant ?

Non, en aucune façon ! Il renferme du calcium au taux relativement élevé de 25 mg aux 100 g (contre 5 à 15 mg dans la plupart des autres fruits), et le rapport calcium/phosphore dans ce fruit est de l'ordre de 1,4 ce qui est une valeur optimale pour une bonne utilisation du calcium dans l'organisme. Par ailleurs, la présence de quantités élevées de vitamine C et d'acides organiques est également un facteur favorable pour l'assimilation du calcium du citron, ainsi que du calcium qui pourrait être apporté par d'autres aliments.

Le citron est-il acidifiant ?

Pas du tout ! Certes, sa saveur est nettement acidulée, du fait de sa richesse en acide citrique. Mais il fait cependant partie des aliments alcalinisants, et non pas acidifiants. En effet, dans l'organisme, les acides organiques du citron se combinent avec les minéraux (en particulier le potassium), et libèrent des restes alcalins, qui ont précisément une action anti-acide sur le milieu interne.

Le citron fait-il maigrir ?

Non, bien sûr, et d'ailleurs aucun aliment ne possède une telle propriété ! Mais le citron peut parfaitement s'intégrer au régime amaigrissant -notamment sous forme de jus fraîchement pressé-, car il est très peu énergétique. Et du fait de sa haute densité en vitamine C, il est particulièrement précieux dans un régime hypocalorique, où il est souvent difficile d'assurer un apport optimal en vitamines.

(Source CTIFL)