Seule espèce d'agrume à ne pas être originaire d'Asie, le pomelo est observé, depuis le XVIIIe siècle, aux Barbades. [NB : Le pamplemousse de nos étales est en fait un pomelo ! Le "vrai" pamplemousse est lui originaire d'Asie, voir Mieux Connaître] On raconte que c'est le comte français Philippi, chirurgien des armées napoléoniennes qui, capturé par les Anglais lors de la bataille de Trafalgar, découvrit, en 1823, le pomelo aux Bahamas où il était emprisonné. Le militaire fut ensuite à l'origine des premières plantations de cet agrume en Floride. La culture du pomelo dans cet Etat s'étendit dès 1885, gagna la Californie, le Texas, l'Arizona ; le pomelo était, au début du XXe siècle, un des agrumes les plus couramment consommés. C'est à cette époque que se diversifièrent la plupart des variétés toujours consommées aujourd'hui.

Si, comme tous les agrumes, le pomelo se garde bien à température ambiante (entre 4 et 5 jours), le disposer dans le bac à légumes du réfrigérateur améliore sa conservation (jusqu'à 3 semaines).

On utilise parfois, dans certaines préparations culinaires, des quartiers de pomelos pelés à vif, les "suprêmes". Pour cela, coupez les deux extrémités du fruit puis, avec un couteau pointu, pelez à vif le pomelo en forme de tonnelet. Vous n'aurez plus qu'à diviser les différents quartiers au couteau. Pratiquez cette opération au dessus d'un récipient afin de récupérer le jus des agrumes.

Pour peler plus facilement à vif les pomelos, épluchez-les grossièrement puis placez-les ainsi dénudés au réfrigérateur. La peau se contracte et durcit sous l'action du froid, et est ainsi plus facile à retirer. Pour ajouter un peu de couleur à des demi-pomelos évidés qui servent de coupe pour une salade composée ou une salade de fruits, retournez le demi-pomelo vide sur le fond d'une assiette contenant du jus de betterave (pour un plat salé) ou de la grenadine.

Le pomelo est bien souvent confondu, à tort, avec le pamplemousse. Le pamplemousse de nos étales est en fait un pomelo !. Pour accentuer la confusion, le véritable pamplemousse, énorme, très lourd (dont la chair remplie de nombreux pépins est recouverte par une peau épaisse et aromatique) est parfois commercialisé en France sous la dénomination de "pomelo exotique". On ignore encore l'origine du pomelo même si les chercheurs pensent qu'elle résulterait d'une mutation naturelle. Il est néanmoins sûr que cet agrume ne doit rien à une éventuelle parenté avec le citron ou l'orange. Jaunes, roses ou rouges, les différentes variétés de pomelos se distinguent par la couleur de leur chair. De l'automne jusqu'au printemps, les pomelos proviennent essentiellement des États-Unis et d'Israël; l'été, ils sont importés d'Afrique du Sud et d'Argentine. On trouve parfois, d'octobre à décembre, avec d'autres fruits exotiques, un drôle d'agrume assez gros, bien rond, dont l'écorce verte camoufle une chair blonde ou rose d'une grande douceur. Il s'agit de "Sweetie", fruit du croisement du pomelo et du pamplemousse.

Le pomelo est un fruit à privilégier dans notre alimentation, tant pour ses qualités gustatives que pour ses propriétés nutritionnelles (en particulier sa teneur intéressante en vitamine C : 37 mg aux 100 g) son apport énergétique reste modéré (42 kcalories aux 100 g). Il est apprécié tel quel, ou sous forme de jus, ou en association avec d'autres fruits. Et nous pouvons désormais, toute l'année, alterner les variétés toutes aussi savoureuses les unes que les autres. Pour préserver toute la richesse vitaminique du jus de pomélo, il convient de presser le fruit au dernier moment. Contrairement à ce qu'on croit parfois, le pomelo n'est nullement décalcifiant : au contraire, sa vitamine C améliore la bonne utilisation par l'organisme du calcium alimentaire. Les pépins du pomélo sont très riches en pectine. On peut les cuire en même temps que la pulpe quand on prépare une marmelade (on les rassemble dans un nouet de mousseline, pour pouvoir les retirer facilement). La "prise" est alors parfaite. L'écorce du pomelo peut être traitée par des substances anti-moisissures (le consommateur doit alors en être averti). Dans ce cas, éviter d'utiliser le zeste. Mais la pulpe est habituellement hors d'atteinte de ces produits de traitement, en raison de l'épaisseur de l'écorce. Un bon pomelo a une peau tendue, bien brillante, et doit être lourd en main. Il se garde facilement, au frais, pendant plusieurs jours. La saveur amère du pomelo est due à des substances originales et caractéristiques des fruits "citrus" : naringoside et hespéroside (composés flavoniques) et surtout limonoïde (si puissante que son amertune est sensible à une concentration inférieure à 1 pour 1000 !).

(Source CTIFL)