La clémentine a été "inventée" au début du XXe siècle par le père Clément, un religieux agronome de la région d'Oran, en Algérie (qui lui a donné son nom !). Il s'agit d'un hybride de mandarine et d'orange amère ou "bigaradier" -Citrus aurantium-. Du fait de ses qualités gustatives, et de sa quasi-absence de pépins, elle a aujourd'hui pratiquement supplanté la mandarine en France.

Veillez que l'écorce des clémentines adhère bien à leur chair (et donc ne présente pas un aspect "soufflé").
En revanche ne vous laissez pas influencer par l'épaisseur de la peau (qui dépend de la variété), ni par sa couleur : dans certains pays ensoleillés, les agrumes ne subissent pas de températures suffisamment basses pour transformer la verte chlorophylle en pigments jaunes ou rouges. Les clémentines peuvent donc être vertes... et parfaitement mûres !

Si, comme tous les agrumes, la clémentine supporte assez bien les températures ambiantes, mieux vaut la conserver dans le bac à légumes du réfrigérateur afin de lui éviter tout risque de déshydratation.

Pour obtenir du jus de clémentine... utilisez un presse-citron et pour que ces fruits donnent plus de jus, il suffit de les tremper quelques minutes dans de l'eau bouillante (ou de les passer 1 minute au micro-ondes) avant de les presser.
Placer des pelures de clémentine dans un four encore chaud, après la cuisson d'un met au fumet tenace, permet de limiter ces effluves.

Ressemblant à la clémentine, de nombreux "petits" agrumes sont présents sur les étals en hiver. Ils dérivent souvent d'un croisement entre la tangerine (une sorte de mandarine) et d'autres agrumes.
Ainsi les tangors sont issus du mariage de la tangerine et de l'orange. Il s'agit d'assez gros fruits rugueux dont la chair, très parfumée, est à peine encombrée de pépins.
En France, on rencontre essentiellement 2 variétés de tangor : Ortanique (nommé Topaz lorsqu'importé des Etats-Unis) présent de mars à mai, et Temple qui offre, en février, ses beaux fruits rouges.
Les tangelos sont fils de la tangerine et du pomelo. Le plus connu d'entre eux, Minnéola est aisément reconnaissable à la protubérance, le "téton", qui surmonte son gros fruit bien coloré. Sa chair très juteuse et parfumée s'offre à la dégustation de janvier à mars.
Des noces du tangelo et d'une clémentine est né un fruit nommé clémenvilla en Espagne, nova aux Etats-Unis. Presque sans pépins, cet agrume se conserve très bien et, surtout est bien parfumé.

La clémentine, petit agrume "sympa" de l'hiver, contribue à la recharge de l'organisme en vitamine C (elle en renferme 41 mg aux 100 g) et en nombreux minéraux et oligo-éléments. Très bien tolérée par tous les convives (grâce à sa saveur particulièrement douce, et à ses fibres très tendres), elle constitue un dessert ou une collation gourmande appréciée, et trés modérément calorique : en effet, deux clémentines n'apportent pas plus de 50 kcalories !

Le parfum si caractéristique de la clémentine est dû notamment à des essences et huiles essentielles que renferment de petites "poches" (appareils sécréteurs) présentes dans l'écorce du fruit. Il suffit de presser légèrement cette écorce pour projeter dans l'atmosphère ces substances fortement odorantes.

Les composés aromatiques nombreux de la clémentine sont de nature chimique différente, constitués de mélanges complexes, comprenant des terpènes très abondants (tels les limonènes : C 10 H 16), des aldébydes (comme le citral : C 10 H 160), des esters, des bétérosides (naringosides, citroflavonoides, bespérosides). Ils contribuent à donner à la clémentine son parfum et sa saveur caractéristiques.

La clémentine, comme d'ailleurs les agrumes en général, est considérée comme une bonne source de pectines. Mais ces fibres solubles sont en fait concentrées dans la peau (et dans les pépins eventuellement présents), et n'ont donc pas de réel intérêt nutritionnel lorsqu'on consomme ce fruit !

(Source CTIFL)