Les Additifs...

A l&

146;heure des glaces en cornet et des salades en boîte pour cause de pique-niques, nous sommes souvent perplexes à la lecture des batteries de chiffres et de lettres figurant sur les emballages. Ces indications, incompréhensibles pour la plupart des consommateurs, suscitent généralement la méfiance, souvent à tort. Si l’on peut s’interroger légitimement sur la pertinence des arômes qui donnent la possibilité aux fabricants de faire des yaourts à la vanille sans vanille ou des gâteaux au chocolat sans cacao, des ajouts de sel dans des aliments sucrés ou de sucre dans des salés, le but étant simplement d’abaisser les coûts ou de rehausser des saveurs indigentes, les conservateurs en revanche ne méritent pas notre suspicion.

Conserver d'abord

De tout temps, les hommes ont cherché à conserver les aliments. A l&

146;époque pré-frigo, on utilisait des substances naturelles comme le sel, le vinaigre et même le salpêtre pour conserver la viande séchée et salée (les salaisons), certains légumes en conserve ou en saumure (bain de sel pour les olives par exemple), le salpêtre servant à assurer un enrobage (on en met toujours aujourd’hui sur certains saucissons préparés traditionnellement). Avec les progrès techniques et les raffinements culinaires sont venus les colorants. Au Maghreb, des succédanés de safran colorent en orange certains desserts et plats ; ailleurs, la cochenille offre sa couleur rouge à des bonbons ; des algues ou des farines de produits d’origine exotique (caroube, guar) permettent d’épaissir certaines préparations (flans, petits pots pour bébés, etc.).

Des usages très réglementés

En gros, on peut distinguer deux familles d&

146;additifs : les indispensables visant à conserver et assurer une stabilité aux aliments et les inutiles pour les consommateurs, mais considérés comme indispensables par les industriels (colorants, exhausteurs de goût, épaississants, édulcorants, etc.). Tous font l’objet d’une surveillance stricte, d’études de toxicité qui ont abouti à leur autorisation d’emploi. L’innocuité est donc garantie produit par produit, avec un petit bémol : on ne connaît pas parfaitement l’interactivité des différents additifs. Mais au vu de l’allongement de notre longévité, il ne semble pas que le péril alimentaire soit très grand, à moins de se nourrir exclusivement des produits les plus lourdement chargés en additifs, et encore.

Lire les étiquettes

Tous précédés de la lettre E suivie de chiffres de 200 à 290, les conservateurs sont clairement indispensables et il serait peu prudent de remettre leur usage en cause. Ils assurent en effet la bonne conservation des produits laitiers, des confiseries, des sodas et jus de fruits, des &

156;ufs de poisson en semi-conserve, de la moutarde, des conserves de viande, des salaisons et charcuteries, des margarines, des pains industriels, etc. Les antioxydants, qui permettent aux viandes et fruits ou légumes en conserves d’échapper au phénomène d’oxydation et donc au rancissement notamment, peuvent être des vitamines C ou E déjà présentes dans les aliments, ou des produits spécifiques représentés par la lettre E toujours et numérotés entre 300 et 321.

Peut-on échapper aux additifs ?

Théoriquement oui, mais cela relève de la chasse au yeti et vous abonne définitivement aux boutiques de régime, de diététique, etc., dont les prix sont généralement très élevés. Nous, à iSaveurs, notre position est claire : il faut se comporter en consommateurs avertis. Eliminer systématiquement les produits se parant des plumes du paon : vanille sans vanille, chocolat sans chocolat, sucre sans sucre, fruits sans fruits, la liste est longue, il suffit de lire les étiquettes pour être fixé. Eviter les aliments présentant des ajouts de produits alimentairement inutiles (mais très profitables aux industriels) comme les exhausteurs de goût, les épaississants et autres. Pour la viande, les fruits et les légumes : acheter du frais ou recourir aux surgelés généralement dépourvus de tout additif (sauf les plats préparés naturellement). Enfin, privilégier les produits qui s&

146;annoncent sans colorants et même sans conservateurs comme certaines glaces par exemple. On ne le dira jamais assez, seuls des consommateurs avertis pourront faire changer l’attitude des industriels.
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