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vendredi 09 janvier 2009

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Le Café

Avis aux amateurs, au Carrousel du Louvre à Paris, du vendredi 22 au dimanche 24 février, se tiendra le " Café Show

" un salon brûlant où l’on pourra tout apprendre de cette drôle de graine et multiplier les expériences : de la lecture de l’avenir (dans le marc de café), au massage à l’huile de café vert (une première), en passant par les innombrables conférences savantes et les dégustations gratuites.

Café Show - 99 rue de Rivoli -Paris 75001 ; vendredi 22 février de 10h à 22h ; samedi et dimanche 23 et 24 février de 10h à 20h - billets adultes 6€, moins de 12 ans 3€).

Histoire d’une drôle de graine

Ce serait à un berger yéménite qui avait observé que ses chèvres étaient littéralement dopées par les drôles de graines qu&

146;elles grignotaient à longueur de journées et de nuits que l’on doit la découverte du café. Une aubaine pour les religieux Soufis auxquels le café en décoction (à l’époque il n’était pas torréfié) permettait de se livrer à d’interminables séances de prières nocturnes sans s’endormir. Le" khawa " mot signifiant : ce qui ravit et incite à l’envol, était né. Partageurs, les Soufis le firent connaître à d’autres dévots lors de leurs pèlerinages à la Mecque. Moka devint ainsi la capitale du café. Une denrée si précieuse que les Yéménites prenaient soin de griller ou ébouillanter chaque graine partant pour l’étranger, afin d’éviter qu’un botaniste indélicat puisse faire germer des grains et les prive ainsi d’une ressource vitale. C’est ainsi que le café parvint à la cour de Louis XIV en 1669. L’étonnant breuvage se répandit comme une traînée de poudre dans toute l’Europe et le reste du monde qui aujourd’hui ne peut plus s’en passer.

Les plus grands buveurs

Quels sont les plus gros consommateurs de café ? Les Italiens toujours pressés et inventeurs du fameux espresso dont beaucoup de Français raffolent ? Non. Les Brésiliens premiers producteurs mondiaux ou les Colombiens producteurs d&

146;Arabica subtils ? Pas davantage. Les Grecs ou les Turcs qui ne séparent pas le marc du breuvage ? Encore moins ! Surprise : les plus grands buveurs de café se trouvent au Nord de l’Europe., très exactement en Finlande, où chaque habitant en utilise 11,5kg par an, bébés compris. Les Finlandais en avalent 6 tasses par jour en moyenne, trimbalant même des thermos d’un jus si léger que l’on voit au travers. Contrairement à ce que penseraient volontiers les amateurs hexagonaux (qui l’aiment ultra noir et sans sucre), le café communément consommé en Europe est préféré doux , c’est-à-dire sucré, poudré de cacao, ou encore agrémenté de lait (notamment chez les jeunes). Résultat des courses, un milliard et demi de tasses sont bues chaque jour sur la planète.

Le café c’est quoi ?

146;est la graine d’un fruit brun-rouge qui ressemble furieusement à une cerise. Plus arbuste qu’arbre (il culmine à 3 m dans les plantations), le caféier donne environ 2,5kg de fruits par an, renfermant chacun deux noyaux. Ce sont ces noyaux, débarrassés de toute chair et peau, qui seront torréfiés, opération qui les rend légèrement amers et plus friables, donc plus solubles dans l’eau. Les caféiers comptent une cinquantaine d’espèces, la plus répandue et aussi la plus appréciée est l’arabica (75% de la production mondiale), dont les grains ont un parfum plus doux et surtout sont moins riches en caféine que le robusta.

Vice ou vertu ?

A doses raisonnables, le café est un stimulant, il n&

146;est pas interdit aux cardiaques, favorise les activités cérébrales, agit favorablement sur la mémoire et la concentration, est très apprécié des migraineux. Il augmente la vigilance, aide à lutter contre la fatigue et, pris en fin de repas, il facilite la digestion. Pas étonnant que Balzac en ait abusé (il en buvait des litres qu’il préparait lui-même) pour parvenir à écrire sa Comédie Humaine, lui prêtant d’extraordinaires vertus créatives : " le café caresse la gorge et met alors tout en mouvement . Les idées se précipitent telles les bataillons d’une grande armée sur le champ de bataille ". Bach pour sa part lui écrivit une cantate allègre. Quant à Voltaire, grand amateur de café et licencieux comme Louis XV, il le buvait exclusivement dans des tasses dessinées sur le modèle des seins de Madame de Pompadour.

Le meilleur

146;est selon les goûts de chacun. Les dégustateurs professionnels s’accordent cependant à qualifier de caviar du café le fameux " Blue Mountain " de Jamaïque qui est aussi le plus cher du monde. Cultivé dans les " montagnes bleus " jamaïcaines, d’où son nom, ce café est l’objet de soins très attentifs. Ses grains au vert légèrement bleuté sont récoltés à la main et transportés dans des tonneaux de bois blanc. A déguster, il est doux, agréablement acidulé avec une petite pointe chocolatée naturelle. On peut toutefois s’attacher à une autre saveur, à découvrir parmi les quelque 400 crus de café répertoriés dans le monde, et gloser à l’infini sur les arômes puisque les caféologues ont distingué la bagatelle de 800 principes aromatiques entrant dans la composition du café…