Les courges : succulentes ou terrifiantes ?
Halloween approche à grands pas : ses déguisements, ses sorcières et bien sûr ses lanternes terrifiantes fabriquées dans des citrouilles. Les fameuses citrouilles font partie de la grande famille des cucurbitacées qui comprend prêt de 800 variétés ! iSaveurs revient pour vous sur ces courges consommées sur la planète depuis plus de 10 000 ans...
Courgettes, pastèques, pâtissons, potirons, courges musquées, melons, concombres, courges spaghettis…. ils appartiennent tous à la famille des cucurbitacées. Forme biscornue, peau lisse ou granulée, multicolores, ils laissent gambader l’imagination. La citrouille de Cendrillon ne s’est-elle pas transformée en carrosse ? Au commencement, les courges faisaient partie de l’alimentation du quotidien des peuples d'Amérique mais également de leur religion. De part leur constitution, on les mangeait mais on en faisait également de multiples objets : calebasses, maracas, bols, saladiers, gamelles… Découvert en Europe grâce à Christophe Colomb, les cucurbitacées reprennent aujourd’hui peu à peu leurs lettres de noblesse grâce à la mode d’Halloween et les grands chefs n’hésitent plus à les cuisiner à leur sauce.
Des courges à toutes les saisons :
Il existe deux types de courges. Celles d’été et celles d’hiver : Cela n’a rien à voir avec une question de récolte comme ces noms le suggèrent. En fait, il s’agit de leur durée de conservation sachant que celles d’été ne se conservent que peu de temps en comparaison à celles d’hiver. Les courges d’été, cueillies jeunes, possèdent une chair toujours blanche, une peau tendre et comestible tout comme leurs graines. Parmi elles, on peu citer la fameuse courgette, la courge à torticoli, la courge à cou droit ou encore le pâtisson. Les courges d’hiver en revanche sont récoltées à maturité. Leur chair tire vers le orangé, plus sèche et plus fibreuse elle est cependant plus sucrée et plus parfumée que celles d’été. Les graines nettoyées grillées ou rôties sont excellentes à picorer. La peau de cette courge, non comestible, est extrêmement épaisse et dure. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu’on s’en sert pour fabriquer les décorations d’Halloween. Parmi elles, on retrouve donc la citrouille, le potiron, la courge musquée, la potimarron, la courge poivrée ou encore la courge spaghetti et le giraumon turban. La coloquinte, quant à elle, très toxique est uniquement cultivée à des fins de décoration. Les courges sont très pauvres en calories, même si celles d’hiver sont légèrement plus calorifiques puisque leur chair contient plus de glucides. Très riches en fibres et en vitamines A, les cucurbitacées sont de bonnes sources de calcium, de fer et de potassium ! Nous les conseillerons donc à toutes celles et ceux qui font attention à leur ligne.
Bien choisir sa courge :
La courge doit être compacte, charnue, lourde en main et très ferme. Si elle vous parait légère pour sa taille, c’est qu’elle est probablement déshydratée donc trop vieille, trop fibreuse et pâteuse. A contrario, si elle n’est pas assez mûre, elle sera sans goût. Pour qu’elle se conserve plus longtemps, la courge ne doit pas avoir de tâches ou de marques. Les courges d’été se gardent au réfrigérateur et doivent être consommés dans les 4 ou 5 jours après achat. Celles d’hiver se conservent plusieurs semaines dans un endroit sec et frais. Choisissez-les avec leurs tiges, cela évite une déshydratation trop rapide.
Passez à la dégustation
Ce qu’il y a de bien avec la courge, c’est qu’elle se prête à tous les plats. Sa chair pulpeuse se prépare de 1000 et une façons : potages, macédoines, gratins de légumes, ragoûts, purées ou encore tartes… Sa douceur et son léger goût sucré font d’elle un légume mais également un ingrédient apprécié pour les desserts comme les tartes, les muffins, les gâteaux, les confitures. La courge spaghetti, quant à elle, porte bien son nom, puisqu’elle se compose de filaments qui ressemblent à s’y méprendre à des… spaghettis. Elles se dégustent donc comme des pâtes, excellentes avec une sauce tomate ou du fromage. Pour la cuisson des courges, privilégiez le four à l’eau sinon leur goût en sera affadit. Conseil technique : coupez les en deux, en retirant les matières fibreuses et les graines et vérifiez leur cuisson après 30 minutes. Au four à micro-ondes, ça marche aussi ! (si votre courge tient dedans!) Et comme dans la courge, il n’y a rien à jeter, vous pouvez utiliser la peau des courges d’hiver pour confectionner une soupière, un sceaux à bouteilles ou encore la fameuse lanterne d’Halloween.
Figues de Parme
