La polenta a longtemps été un classique de la cuisine vénitienne et sa préparation très facile a contribué à en faire un emblème de la cuisine de la région. La semoule de maïs utilisée pour faire la polenta est fait de gros grains et certains connaisseurs insisteront pour utiliser uniquement de la semoule de maïs fraîchement moulue. (On dit qu'un grain de ce maïs se conserve mieux dans le climat maritime de Venise. Le maïs blanc comme le jaune est moulu pour faire la polenta, avec le jaune plus commun et le blanc considéré par certains cuisiniers comme supérieur avec une saveur plus délicate.

Le plat idéal pour faire la polenta est un récipient en cuivre appelé « caldora » mais n'importe quelle casserole à fond épais convient.