Son nom vient de l'italien " brocco " qui veut dire pousse. Broccolo (et Broccoli quand le nom est au pluriel) en est le diminutif. En France, l'usage du mot Brocoli (avec un seul "c") est attesté depuis 1530. Ce chou d'origine sauvage qui poussait sur les rivages de la Méditerrannée fut populaire très tôt en Italie. Ce fut d'ailleurs Catherine de Médicis qui le fit connaître en France où sa consommation resta très confidentielle jusqu'à une date récente.

Veillez à ce que les boutons de la pomme du brocoli soient le plus serrés et fins possible, c'est-à-dire bien fermés. Preuve que le légume ne s'apprête pas à fleurir inopinément !

Les brocolis peuvent être placés enveloppés dans leur sac ou sous leur film plastique d'origine dans le bac à légumes du réfrigérateur où ils pourront se conserver quatre-cinq jours.
Les brocolis se congèlent aussi très bien après avoir été blanchis cinq minutes à l'eau bouillante et soigneusement égouttés.

Un simple passage sous l'eau puis une section de la tige suffisent à préparer le brocoli avant sa cuisson. Ne jetez pas sa tige qui, cuite, est tendre et savoureuse.

La cuisson des brocolis est très rapide : pas plus de 5 min à la vapeur, 7-10 min dans un peu d'eau bouillante, 6-8 min au micro-ondes.

Conservez les tiges des brocolis que vous taillerez en bâtonnets et servirez, cuites, comme des asperges.
Pour conserver leur belle couleur verte aux brocolis, plongez-les, sitôt cuits, dans de l'eau glacée durant quelques instants.

Tout comme le chou-fleur, le brocoli appartient à la grande famille des choux et tout comme lui il est un bouquet de boutons floraux. Mais si son cousin à la blanche tête ne fleurit jamais, les fleurs du brocoli n'hésitent pas à s'épanouir lorsque le légume reste quelques jours à température ambiante, colorant ainsi de jaune les "pommes" ordinairement vertes ou bleues.
En France, on cite parfois deux types de brocolis : celui à jet (encore nommé brocoli-asperge), et le brocoli "calabrais". Le premier, aux longues tiges portant de multiples petites pommes, était cultivé en France jusqu'au siècle dernier, mais est aujourd'hui tombé en désuétude. Le brocoli que nous consommons est donc le "calabrais" à la large pomme.
En vogue depuis le début des années 80, le brocoli est essentiellement produit, de mai à novembre, en Bretagne et en Basse-Normandie.

Le brocoli fait partie des "légumes-santé" dont la consommation régulière est recommandée par les nutritionnistes, tant pour ses qualités nutritionnelles que pour ses propriétés préventives vis à vis de différentes pathologie (en particuliers des cancers).
Les atouts du brocoli sont indéniables. C'est un des légumes les plus riches en vitamine C : 115 mg dans le Brocoli cru, et encore 35 à 90 mg après cuison. Le Brocoli assure ainsi un apport vitaminique de sécurité, puisqu'avec une portion de 200 mg, on atteint l'apport quotidien recommandé. Il est également très bien pourvu en provitamine A (2,4 mg aux 100 g), provitamine dont les propriétés anti-oxydantes sont aujourd'hui reconnues et recherchées.
Enfin, le Brocoli est modérément énergétique : pas plus de 24 calories (100 kj) aux 100 g.

(Source CTIFL)