Ce n'est que depuis une quarantaine d'années que "Actinidia Deliciosa" (son appellation officielle) ou encore la "groseille de Chine" porte le nom de "kiwi", sous lequel désormais on connaît ce fruit. Une (bonne) idée des Néo-Zélandais, qui furent les premiers à sélectionner, cultiver et commercialiser les fruits de cette liane d'origine chinoise.
La patrie d'origine du kiwi est en effet la vallée du Yang-Tsé : Actinidia chinensis -ou Yang Tao en chinois- fut décrit pour la première fois vers 1750, par un jésuite français (P. Le Chéron d'Incarville) en mission en Chine.
Quelques pieds de cette plante furent acclimatés, à la fin du XIXe siècle, dans des jardins botaniques européens. Mais nul ne se préoccupait de ces fruits !
Il faudra attendre le milieu du XXe siècle pour que le kiwi commence à être cultivé de façon intensive, d'abord en Nouvelle-Zélande, puis dans différents pays : France, Etats-Unis, Japon, Italie, Chili, Grèce (la France est le 2e producteur européen après l'Italie).

Le kiwi peut être acheté plus ou moins mûr selon les goûts. Le préférez-vous fondant et sucré (sa chair sera souple sous une légère pression du doigt) ou bien plus ferme et un rien acidulé ?
Le kiwi est un fruit climatérique : il continue de mûrir après sa récolte. Il peut donc être acheté ferme et laissé à affiner dans une corbeille de fruits.

Acheté ferme, le kiwi se conservera à température ambiante. Le placer dans une coupe, à côté de fruits tels que les bananes ou les pommes peut l'aider à mûrir mais le moyen d'affinage le plus efficace semble consister à l'envelopper dans un sac en papier.

Une préparation simplissime consiste à déguster le kiwi comme un oeuf à la coque, mais ce fruit se pèle très facilement avec un couteau afin d'être taillé en rondelles émeraudes très décoratives.

Si vous souhaitez confectionner un coulis de kiwis, évitez de mixer les fruits. Préférez l'utilisation de la moulinette qui n'écrase pas les petites graines du kiwi (broyées, celles-ci peuvent avoir une saveur amère).
Glisser deux kiwis pelés à l'intérieur d'une grosse volaille (comme la dinde) rendrait sa chair plus moelleuse.
Pour donner une agréable saveur acidulée à du jus de viande, ajoutez du kiwi écrasé dans le plat, vingt minutes avant la fin de la cuisson.

Le kiwi est le fruit d'une liane très volubile et vigoureuse, l'actinidia, souvent cultivée sur des pergolas.
S'il existe plusieurs variétés de kiwis commercialisées dans le monde, une seule est réellement produite en France : "Hayward". Ce fruit dodu peut peser jusqu'à 150 g ; il possède une chair verte bien ferme, veloutée et couverte d'une peau brune. Cette variété se distingue par ses qualités gustatives, son aspect régulier et son aptitude à la conservation.
En France, la culture de kiwis ne nécessite presque pas de traitements phytosanitaires en raison de la résistance du végétal et de la faible quantité des vergers d'actinidia, très dispersés.
Si ce fruit est essentiellement importé de Nouvelle-Zélande durant l'été et le début de l'automne, il est produit, de novembre à mai, dans diverses régions françaises : Aquitaine, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon...

Rafraîchissant et léger, possédant une haute densité nutritionnelle, le kiwi est par excellence le fruit de la forme et du tonus. Il fournit un apport de sécurité en vitamine C (un kiwi à lui seul permet de couvrir l'apport journalier conseillé : 80 mg), tout en apportant moins de 50 kcal !

Il contribue aussi à la recharge minérale de l'organisme (notamment en potassium), et fournit des fibres efficaces pour lutter contre la paresse intestinale.

Pris au petit déjeuner ou lors d'une collation, servi à la fin d'un repas ou comme constituant d'un dessert, le kiwi s'intègre parfaitement à une alimentation que l'on veut tonique et légère.

Le kiwi présente la particularité d'être très peu sensible aux maladies, et de repousser les attaques des insectes et autres prédateurs indésirables. On ignore encore les causes précises de cette résistance naturelle. Il est possible que la peau externe du fruit (avec ses petits poils) constitue une protection efficace, et que la composition même du kiwi (notamment la présence d'acides organiques et d'enzyme) lui assure une capacité "d'auto-défense" originale.

(Source CTIFL)